L’Éthiopie est riche de plusieurs centaines de milliers de manuscrits conservés dans les bibliothèques des églises et des monastères. Leur accès est très réglementé et il faut d’abord obtenir les autorisations du patriarcat de l’Église Orthodoxe Täwahdo d’Éthiopie et de l’ARCCH (Agency for Research and Conservation of Cultural Heritage), Ministère de la Culture. Indispensables, ces autorisations sont pourtant souvent loin d’être suffisantes. Seul le conseil de chaque église peut accorder ou non le droit d’accès à sa bibliothèque, sans et le plus souvent avec restrictions.

De nombreuses publications utilisent et décrivent ces manuscrits conservés dans les bibliothèques monastiques. Nous avons choisi ici de ne pas mentionner cette bibliographie. D’une part parce que, aussi pléthorique que fragmentaire, elle est abondamment utilisée et citée dans les études. D’autre part parce que seules les collections publiques en accès libre aux chercheurs sont référencées ici et que les bibliothèques monastiques d’Éthiopie ne sauraient être considérées comme telles.

Plusieurs campagnes d’inventaire et de microfilmage permettent néanmoins un accès partiel aux manuscrits conservés dans les institutions religieuses.