Le peuplement de Madagascar par des
Indonésiens et par des Africains est très ancien (avant JC). Dès le XIIème
siècle, des comptoirs commerciaux arabes sont fondés, comme la ville de Majunga.
A partir du XVIème siècle, l’île devient un territoire auquel s’intéressent les
Européens, après sa découverte par un portugais, Diego Diaz, en 1500. En 1643,
les Français fondent Fort Dauphin, et au XIXème siècle l’île devient peu à peu
une colonie française. Tamatave est occupée par la France en 1883, et Madagascar
devient un protectorat français en 1885, pour finalement devenir une colonie
française en 1896. Cependant, la colonisation est mal acceptée et les réactions
de rejet de la part de la population malgache sont nombreuses. En 1947 et 1948,
une insurrection indépendantiste aurait provoqué plusieurs milliers de morts.
Le 14 octobre 1958, la République malgache est proclamée. Le 29 avril 1959, la
constitution de la Ière République est adoptée et Philibert Tsiranana est élu
Président. Le 26 juin 1960, l’indépendance de Madagascar est proclamée au stade
de Mahamasina. Auparavant, les accords franco-malgaches avaient été signés à
Paris, le 2 avril 1960. Après l’indépendance et sous la présidence de Philibert
Tsiranana, les relations franco-malgaches restent au beau fixe.
Didier Ratsiraka, accède au pouvoir en 1975, après 3 années d’instabilité
politique, marquées par des grèves, la contestation du régime politique et le
rejet de la présence française. La république socialiste de Ratsiraka et ses
orientations marxistes ont eu, entre 1975 et 1980, des répercussions négatives
sur les relations entre la France et Madagascar nationalisation des entreprises
françaises, confiscation des terres et collectivisation des plantations des
anciens colons, sortie de la zone franc et de la mouvance francophone, «
malgachisation » de l’enseignement avec notamment la suppression de
l’enseignement du français dans le primaire et le secondaire.
En 1991, le régime du Président Ratsiraka est contesté. Les manifestations
entraînent la fin du régime et la mise en place d’une période transitoire entre
1991 et 1992, pendant laquelle l’ancien Président et l’homme fort issu de la
contestation, Albert Zafy, « cohabitent ». Le 19 août 1992, la loi fondamentale
de la République de Madagascar est adoptée par référendum. Elle marque le début
de la troisième République et permet l’élection comme Président en février 1993
d’Albert Zafy. Cependant, en janvier 1997 à la faveur de la destitution de Zafy
par la Haute Cour Constitutionnelle, Ratsiraka est réélu à la présidence de la
République pour cinq ans (1997-2002).